Estão em fase de testes novas vacinas, que são administradas através de um jato de ar ao invés de uma injeção e já deverão conferir proteção contra as futuras variantes do coronavírus.

Uma nova vacina, desenvolvida por uma equipe liderada por Jonathan Heeney da Universidade de Cambridge e chefe executivo da DIOSynVax, está em fase de ensaios clínicos.

Segundo Heeney, a nova vacina, chamada DIOS-CoVax, utiliza uma tecnologia diferente daquelas que estão disponíveis e proporcionará uma proteção mais ampla contra as novas variantes da Covid-19, e também outros coronavírus.

“À medida que surgem novas variantes e a imunidade começa a diminuir, precisamos de tecnologias mais recentes”, explica Heeney, acrescentando que “é vital continuar a desenvolver possíveis vacinas de nova geração, prontas a ajudar-nos a manter-nos a salvo das próximas ameaças de vírus”.

A vacina não será administrada com recurso a agulhas, mas antes através de um jato de ar inserido na pele de forma intradérmica, e sem dor, segundo revelou o Southampton Clinical Research Facility num comunicado.

“Esta não é simplesmente ‘mais uma’ vacina contra o coronavírus, pois tem na mira tanto as variantes Covid-19 como os futuros coronavírus”, garante Saul Faust, Investigador Chefe Clínico e Diretor da clínica de investigação. “Esta tecnologia poderia dar uma ampla proteção a um grande número de pessoas em todo o mundo”.

A equipe de cientistas de Cambridge procurou novos tipos de antigénios – as regiões-chave do vírus – que são idênticos aos coronavírus que ocorrem na natureza. Foram utilizados métodos preditivos para codificar antigénios que “imitam” a família dos antigénios dos coronavírus. Com a administração da vacina, o sistema imunitário descodifica o antigénio da vacina e começa a produzir anticorpos e células T que combatem o vírus.

Estes elementos são comuns a todos os coronavírus conhecidos, e segundo Heeney, é pouco provável que se alterem no futuro. Os investigadores esperam assim que esta tecnologia ofereça uma vantagem às novas vacinas.

“A nossa vacina é inovadora, tanto em termos da forma como prepara o sistema imunitário para responder com uma resposta protetora mais ampla aos coronavírus, como na forma como é administrada”, diz.

A Southampton Clinical Research Facility está a recrutar voluntários para os testes clínicos da vacina – pessoas saudáveis entre os 18 e os 50 anos, que já tenham recebido as duas doses de qualquer vacina contra a Covid-19, mas não a dose de reforço.

Visão Saúde (Por Rita Carvalho)